碳纤维复合材料凭借重量轻、高强度等优点，在汽车行业内具有较明显的应用优势。 但碳纤维仍然是非常昂贵的材料,而且它的生产工艺相当复杂,导致产量不足。由于碳纤维的基体环氧树脂很难溶解，其回收利用也一直是一大难题。 

值得庆幸的是，佐治亚理工学院（Georgia Institute of Technology）的研究人员成功找到了一种回收碳纤维的方法。

制作碳纤维的传统方式就是手工在模具内铺设多层的碳纤维薄片，然后用树脂固化模具内的材料。碳纤维成品出来后都会有抛光这道工序，使其变得更加光滑明亮。

佐治亚理工学院的研究人员将碳纤维浸泡在含有酒精的溶剂中， 借此来溶解碳纤维中的环氧基树脂。通过这种方式， 分离后的纤维和环氧树脂都能被重新利用。

不过研究人员表示，这种回收方法并不适用于所有类型的碳纤维材料，这种技术只适用于采用vitrimer环氧树脂来作为碳纤维的基体材料。

研究人员 Kai Yu表示：“Vitrimers中含有动态键,其在某些条件下可以替换结构但不损坏交联网络的完整性。我们让小分子化合物乙醇参与到网络结构的替代反应中，能有效地溶解vitrimer。”